作者：張文思 (好食育 FiFi老師)
妳知道嗎? 我們生活其實是被玉米包圍了
玉米、稻米和小麥是世界主要三大糧食。人類栽種玉米的歷史長達5000年，到現在仍是世界最重要的糧食之一，約佔全球農作物產量的十分之一。玉米的用途多元，不但是重要的糧食，經濟動物不可或缺的飼料，更是燃料乙醇的原料及許多加工品的原料，其價格可說是牽一髮動全身。
玉米黑穗菌
是一種讓台灣農夫聞風色變的植物病害，只要玉米一感染上，就會在玉米穗上長出類似腫瘤的黑色不規則真菌構造。此種真菌的傳播力非常的強，只要一棵玉米染上，全區的玉米都會遭殃，等於整塊玉米田都報銷不能收成！ 但你知道嗎，墨西哥人把受黑穗菌感染的玉米當作珍寶佳餚，並將其取名為 「墨西哥松露 Mexican Truffles」(又稱墨西哥塊菇)。
受到感染的玉米穗所含的營養成分也因此而不一樣，玉米原本所缺的離胺酸(人體必需胺基酸) 因為受到黑穗菌的感染含量提高，可以改善原本玉米不足的蛋白質完整度。受黑穗菌感染的玉米也含有豐富的β-葡聚糖，可以幫助降低膽固醇及調節血脂，且還可以幫助提升免疫力呢！
聽說他的口感類似菇類，十分美味可口，綜合了玉米和菇類的甜味～尤其適合墨西哥料理中的捲餅(Burrito)、起司酥餅(Quesadilla)及塔可餅 (Taco)喔！
歷史悠久的主食 & 零食
用來製作爆米花的玉米品種很特別，跟市售的玉米完全不一樣，為品種稱「爆裂種玉米」的硬質玉米。硬質玉米粒中含有大量硬質澱粉，胚的周圍有少量軟質澱粉。軟質澱粉含水量高，加熱時內部水分急速膨脹但外圍硬質澱粉緊緊包裹著水氣，當水氣膨脹到臨界點時，玉米就會「爆炸」。炸不開的爆米花就是因爲存放的時間過久，軟質澱粉乾掉失去水分。
人類吃爆米花的歷史非常久，5000多年前的古代墨西哥與祕魯住民就是以硬玉米爆出的爆米花為主食。古代住民把玉米放在火堆上烤，但很多玉米粒會因為掉進了火堆不能吃。後來古代住民乾脆先把玉米粒剝下直接丟進火堆，讓玉米直接爆裂跳出火堆。法國人更聰明，把爆裂玉米放在陶鍋中並用沙填滿鍋子，這樣爆米花就不會亂跑啦！ 以前的人會把爆米花當項鍊裝飾品、當早餐、宴請朋友甚至拿來煮湯，真的是功能多多耶！
電影院爆米花加了過量的糖、鹽跟奶油，因此並不推薦當作零食，但若烹調簡單，其實爆米花是富含營養素、膳食纖維而且又低卡的好零嘴呢！
